Según la terminología de la RAE, “recesión”, en su primera acepción, es la “acción y efecto de retirarse o retroceder”. Sin embargo, cuando oímos hablar de recesión económica en las noticias puede no quedarnos claro qué es y cómo le afecta a España.En términos económicos, una recesión es la ralentización, hasta alcanzar tasas de variación negativas, de la actividad económica. Cuando acumulamos dos trimestres consecutivos de tasas de variación del Producto Interior Bruto (PIB) en negativo, es cuando los telediarios empiezan a hablar de recesión.En una recesión, la actividad económica se paraliza o reduce, empeorando la economía a nivel general en todo el país. Disminuye el consumo, la inversión, la producción de bienes y servicios y, al haber un menor número de transacciones económicas en movimiento, las empresas se ven sobredimensionadas para la situación de demanda actual, por lo que empiezan a despedir a trabajadores, aumentando el desempleo y retroalimentando que se consuma menos, se demande menos, etc. El resultado es que la economía entra en un círculo vicioso.Lee también: Ayudas para autónomos por el coronavirus
En primer lugar, suele haber un evento externo o malas noticias en el ámbito internacional que ponen a los consumidores y empresarios en alerta. Por ejemplo, en la primavera de este 2020, el coronavirus ha sido el detonante para una recesión.Esta recesión provocada por el coronavirus es algo particular, pues, por lo general, cuando la confianza del consumidor empieza a disminuir es porque se prevé que sobrevenga un periodo de “vacas flacas”. Así, el consumidor, en vez de dedicar parte de su renta monetaria al consumo, prefiere guardarla, por si las cosas vienen mal dadas.Como podemos observar en el siguiente gráfico, en el año 2008, en el que comenzó la última crisis económica global, el índice de confianza del consumidor bajó en más de un 50%.En junio de 2012, el gobierno de España pidió ayuda a la Unión Europea para rescatar a las entidades financieras. Lo que provocó otra gran caída de la confianza en una crisis que se estaba recuperando muy lentamente.[caption id="attachment_13573" align="aligncenter" width="600"]
Evolución confianza del consumidor[/caption]Gráfico 1. Histórico Índice Confianza del Consumidor - Fuente: Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) Así, el consumo se contrae, pues se incrementan los porcentajes de ahorro de las familias españolas. Esto provoca grandes caídas en la demanda agregada de la economía.Al reducirse el consumo, pronto las empresas comienzan a ver cómo aumentan los stocks de los bienes que ofertan en sus almacenes, por lo que deben disminuir la capacidad productiva infrautilizando las instalaciones de las que disponen y despidiendo a parte de la plantilla. El resultado es el incremento de la tasa de paro.[caption id="attachment_13574" align="aligncenter" width="600"]
Evolución tasa de paro[/caption]Gráfico 2. Histórico Tasa de Paro - Fuente: Instituto Nacional de Estadística (INE)La causa más habitual por la que se produce una crisis económica es porque los años anteriores a esta, de bonanza económica, han generado comportamientos que no son sostenibles en el tiempo. Por ejemplo, cuando la economía está en plena expansión y hay una superproducción, los precios tienden a crecer rápidamente. Una gran parte de la población tiende a endeudarse en estas épocas de bonanza, provocando que, posteriormente, la ralentización de la economía sea mucho peor de lo que podría haber sido.Cuando una recesión se prolonga en el tiempo pasa a denominarse depresión económica. Una de las consecuencias más graves de esta situación es que el crédito se paraliza, ya que se aumentan los controles de las entidades financieras sobre a quién prestarán o no prestarán dinero, con el ánimo de reducir sus niveles de riesgo de impagos. Esto provoca que las pequeñas y medianas empresas que componen la mayoría del tejido empresarial español tengan serias dificultades para sobrevivir a esta época de vacas flacas.En la crisis económica puede, además, darse otro fenómeno que preocupa a los economistas, y es que la inflación empiece a ser negativa. La palabra deflación es temida por los analistas, ya que, si en vez de aumentar el precio de los productos constante y gradualmente en el tiempo, disminuyese, el consumo se irá retrasando cada vez más, pues nadie compra algo hoy sabiendo que quizás en un par de meses valga menos.Así, con la deflación se genera un círculo vicioso del que es complicado salir y que agrava aún más la situación económica. Por esta razón, los Bancos Centrales suelen aplicar medidas de política monetaria que impidan esta situación.Lee también: Qué es un ERTE y cómo funciona
Si atendemos a la definición de Julius Shiskin, según la cual existe recesión cuando se dan dos trimestres consecutivos de tasas de crecimiento negativas del PIB, la respuesta es sí. Se ve claramente en esta gráfica:[caption id="attachment_13572" align="aligncenter" width="600"]
Evolución PIB trimestral[/caption]Gráfico 3: Evolución del PIB trimestral - Fuente: Instituto Nacional de Estadística.La tasa de variación del PIB en los dos trimestres que llevamos completos de 2020, supone una ruptura con cualquier serie histórica en cuanto a crecimiento del PIB, pues, el estricto confinamiento al que nos hemos visto sometidos por causa del COVID-19, dejó la economía paralizada durante semanas.Todos los indicadores que miden la salud de la economía española están en sus horas más bajas. El consumo agregado disminuyó un 7,5% durante el primer trimestre de 2020. La formación bruta de capital también se ha resentido en un -5,8%, así como las importaciones y exportaciones que han caído en un -8,4%.Los datos del empleo no son mejores y la tasa de población ocupada se redujo en un 1,4% durante el primer trimestre del año, cuando aún no incorporaba a los trabajadores que se encuentran en situación de ERTE por parte de sus empleadores.Las autoridades económicas confían que en los próximos meses el efecto del virus se vaya diluyendo en el tiempo, buscando una recuperación en V con el ánimo de lograr los niveles previos a la crisis del coronavirus a la mayor brevedad posible.
